藍染とは、藍液で糸や布を染めること。

 

または藍で染め上げたもの。

 

藍瓶の中に糸や布を浸してから絞り、

 

染められた糸は、空気にさらすと酸化されて、青色に発色します。

 

浸す回数などによって色の濃淡を調整します。

 

夏の浴衣で代表的なものは、なんといっても藍染めの浴衣です。

 

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藍液の作り方

 

では藍の液をどうやってつくるかというと、

 

原料の藍（タデ科の植物）の葉を、乾燥させてから、

 

水分を加えて発酵させます。

 

その発酵させたものを「すくも」といい、

 

これをさらに２～３年寝かしてから、

 

職人さんがすくもに、灰汁（灰を水に溶かした液のうわ澄み液）と水を加えて、

 

毎朝晩２０～３０分、約１週間以上練りこみます。

 

そこに、ブドウ糖を加えて7日から10日間混ぜ、

 

かめの中心に泡がこんもりと出来あがると、藍の染料ができます。

 

これを「醗酵建て」と呼びます。

 

 

すくもを作るのにも専門の職人さんがいて、

 

その作業日程は、３～４ヶ月もかかります。

 

また、乾燥させた藍の葉を発酵させるにも、

 

むしろにひいた大量の藍を練るのは、

 

重労働ですし、水加減によって発酵の加減が変化するといいます。

 

 

藍の染料を作るのは、時間と手間を要する仕事で、

 

今の時代では、徳島県の阿波にわずかに残るだけです。

 

この伝統的な日本の藍染めの手法による着物は、

 

100年前なら、木綿に藍の絣の着物を代表として、

 

庶民がみな愛用していたものでした。

 

しかし明治30年に合成藍が輸入されてからは、

 

手間のかからない合成藍が主流になってしいます。