土用の丑(うし)の日：2021年はいつ？うなぎを食べる理由と由来
7月に入ると「うなぎのかば焼き」が店頭に並び、もうじき「土用の丑（うし）の日」かと想いをはせます。
夏休みに入るころに、うなぎを食べるのを毎年習慣にしているという人もあるでしょう。
ところで、2021年の土用の丑の日はいつ？
いつからうなぎを食べるようになったのかしら？
一年に一度、しっかりと思い出しておきたい「土用の丑の日」のことをまとめました。
- 2021年の土用の丑の日はいつ？
- 土用の丑の日とはどういう意味？
- うなぎを食べる理由・由来は？
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2021年の土用の丑の日はいつ？
2021年の土用の丑の日は7月28日
厳密には、2021年の土用の丑の日は、6日あります。
- 1月17日
- 1月29日
- 4月23日
- 7月28日
- 10月20日
- 11月1日
でも普通現代で土用の丑の日と呼んでいるのは、立秋の土用の丑の日で、今年は7月28日となります。
ちょっと面倒ですが、「土用」と「丑（うし）の日」をもうすこし詳しく。
「土用」とは何？
土用の丑の日の、「土用」とはいったい何かというと、
土用とは、立夏・立秋・立冬・立春の前のそれぞれ18日間の期間の呼び名です。
そのため土用というのは、一年に四回あるのです。
丑（うし）の日とは
丑の日とは何かというと、十二支に当てはめて「丑」がめぐってきた日のこと。
⇒⇒つまり「土用の丑の日」は土用の間のうち十二支が丑の日であるという意味です。
十二支（じゅうにし）は、子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の12種です。
これらを順にあてはめて、方角や日にちを表すのに使われてきました。
ね、うし、とら、う・・・などと覚えた記憶があります。
＜まとめ＞
現代では、立秋の土用の期間に丑の日がめぐってきた日で、2021年は7月28日。
（※2020年は、夏の土用の期間に丑の日が2回あり、7月21日と8月2日が土用の丑の日でした）
うなぎを食べる理由・由来は？
うなぎの旬は秋から冬です。
ではどうして土用の丑の日にうなぎを食べるようになったのか。
うなぎを食べる習慣が広まったのは江戸時代1700年代の後半のこと。
鰻屋の売り上げが夏に落ちる、どうにかしたいという相談を受けた平賀源内（蘭学者） が知恵を絞ったのがこのコピーです。
土用の丑の日うなぎの日
食すれば夏負けすることなし
この看板を店頭に掲げたところ、その鰻屋さんは大繁盛することに。
他の鰻屋も真似するようになり、土用の丑の日にうなぎを食べる習慣が広がったという説が有力です。
今では夏の風物詩にもなっている「土用の丑の日＝うなぎを食べる日」は、もとは夏の売り上げをあげるためだった、というのは面白い話ですね。
栄養たっぷりで夏バテ防止が期待できる
うなぎの栄養素にはビタミンA、タミンB群などが多く含まれ、疲労回復や食欲増進に効果的な成分が多いです。
そのことから夏バテ防止にはぴったりの食材と考えられています。
うなぎを食べるというと「かば焼き」で食べるのが一般的でしょう。
スーパーにはほぼ100％が、かば焼きになったうなぎが並びますね。
「かば焼き」とは
かば焼きというのは、身の長い魚を開いて、中骨を取り除き、串をうち、素焼きしてから濃厚な味をつけて焼いたものをいいます。
照り焼きの一種ですね。
その味は、濃い口しょうゆ、みりん、砂糖、酒などを合わせたもので、とろみがあり濃厚な味。
江戸時代から続く伝統的な郷土料理であり、私たちの好きな味の一つですね。
鰻屋は「秘伝のたれ」を代々受け継いでかば焼きのたれとしているところが多く、たれの旨さがかば焼きの決めてといえます。
うなぎの生産地
国産のうなぎは一時期激減した記憶がありますが、ここ10年ほどは一定量が生産されています。
日本養鰻漁業協同組合連合会の発表によると、国産うなぎの生産量は、約17,000トンから約20,000トンを推移しています。
生産量の多い県は、
- 鹿児島
- 愛知
- 宮崎
- 静岡
一年を通して供給できるよう、産地を変えて仕入れるなどして、安定的に店頭に並ぶようにしているそうです。
私の地元愛知は静岡の隣なので、愛知「一色のうなぎ」と静岡「浜名湖のうなぎ」がずらりと並びます。
まとめ
土用は一年に四回（四期間）あり、その間に丑の日がめぐるときを土用の丑の日という。
通常は「土用の丑の日」というと、立秋の前の土用の期間をいい、2021年は7月28日。
土用の丑の日にうなぎの蒲焼を食べるようになったのは、江戸時代1700年代後半から。
今年も夏バテしないよう、うなぎのかば焼きで乗りきっていきましょう。
